18세기 후반의 경제학은 중대한 전환점을 맞이하였습니다. 바로 애덤 스미스(Adam Smith, 1723–1790)라는 인물이 『국부의 탄생(An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)』을 통해 시장경제와 자본주의의 근간을 제시하였기 때문입니다. 본 저작은 1776년에 출판되었으며, 경제학을 하나의 독립된 학문으로 체계화한 초석으로 평가받고 있습니다. 애덤 스미스께서는 인간의 경제적 활동이 도덕적이고 사회적인 맥락에서 작동한다는 점을 강조하셨으며, 경제 주체들의 자율적인 거래가 사회 전체의 효율성과 번영을 유도한다는 ‘보이지 않는 손’ 개념을 제시하셨습니다. 이는 당시의 중상주의(Mercantilism)에 반대되는 사상이었으며, 국..